Actualizado el 25 de octubre de 2026 · Ramírez Mosqueda Abogados, despacho de extranjería en Alicante dirigido por Paloma Ramírez Mosqueda, abogada colegiada en el ICAM (n.º 121305).

Estar en España sin autorización es una infracción grave que la ley castiga, como regla general, con una multa de 501 a 10.000 euros. La Administración puede imponer la expulsión en lugar de la multa, pero solo tras un expediente y con una resolución motivada que justifique por qué es proporcionada en tu caso. Nunca pueden imponerte las dos sanciones a la vez.

En resumen

  • Encontrarse irregularmente en España es una infracción grave (art. 53.1.a de la Ley Orgánica 4/2000).
  • La regla general es una multa de 501 a 10.000 euros, graduada según la proporcionalidad y tu capacidad económica (art. 55).
  • La expulsión solo puede imponerse en lugar de la multa, tras un expediente y con una resolución motivada; nunca se imponen las dos a la vez (art. 57.1 y 57.3).
  • La expulsión conlleva una prohibición de entrada de hasta cinco años y extingue tus autorizaciones, pero si el expediente es por estancia irregular y sales a tiempo, la prohibición no se impone o se revoca.
  • Si te conceden un arraigo, la expulsión no ejecutada por estancia irregular se revoca; el arraigo exige en general dos años de permanencia (Reglamento RD 1155/2024).

Cuándo estás en situación irregular

El artículo 53.1.a) de la Ley Orgánica 4/2000, de extranjería, considera infracción grave encontrarse irregularmente en España en tres casos:

  • No haber obtenido la prórroga de estancia (por ejemplo, cuando terminan los 90 días como turista y sigues aquí).
  • No tener autorización de residencia.
  • Tener la autorización caducada desde hace más de tres meses sin haber pedido su renovación en el plazo reglamentario.

Si pediste la renovación a tiempo, no estás en este supuesto mientras se tramita.

La regla general es la multa

Las infracciones graves se sancionan con multa de 501 a 10.000 euros (art. 55.1.b de la Ley). Para fijar la cantidad, la Administración debe aplicar criterios de proporcionalidad, valorar el grado de culpabilidad, el daño o riesgo causado y su trascendencia (art. 55.3) y tener especialmente en cuenta tu capacidad económica (art. 55.4).

Lo que debes saber sobre la multa:

  • Es ejecutiva cuando es firme en vía administrativa, salvo que se suspenda (art. 252.4 del Reglamento).
  • Tienes quince días desde que es firme para pagarla. Si no pagas, se cobra por la vía de apremio (art. 252.5 del Reglamento).
  • La multa no te da derecho a quedarte. Después de pagarla sigues en situación irregular. Para salir de ella necesitas una autorización de residencia.

Cuándo pueden expulsarte en lugar de multarte

El artículo 57.1 de la Ley permite que, en lugar de la multa, se imponga la expulsión del territorio español. Pero pone condiciones:

  • Tiene que hacerse «en atención al principio de proporcionalidad».
  • Exige tramitar un expediente administrativo.
  • La resolución tiene que estar motivada y valorar los hechos de la infracción.

El Reglamento de Extranjería (Real Decreto 1155/2024, en vigor desde el 20 de mayo de 2025) mantiene que la expulsión «podrá aplicarse en lugar de la sanción de multa» (art. 241) y que la sanción se fija con criterios de proporcionalidad (arts. 230 y 232.4).

En la práctica, esto significa que, si lo único que hay es la estancia irregular, la Administración tiene que explicar en la resolución por qué opta por la expulsión y no por la multa. Una expulsión sin motivación individual se puede recurrir.

¿Qué circunstancias pesan a favor de la expulsión? La ley no da una lista cerrada. Como orientación, el Reglamento enumera situaciones que la Administración valora para tramitar el expediente por la vía urgente: no tener domicilio ni documentación, no poder probar que entraste legalmente en el espacio Schengen, haber incumplido una salida obligatoria, dificultar la expulsión o suponer un riesgo para el orden público o la seguridad (art. 233 del Reglamento).

Cómo se tramita el expediente

El expediente por estancia irregular se tramita, como regla, por el procedimiento ordinario, con quince días para alegar y, si acaba en expulsión, un plazo de salida voluntaria de siete a treinta días. Se tramita por el preferente, mucho más rápido (48 horas para alegar y ejecución inmediata), cuando hay riesgo de incomparecencia, cuando dificultas la expulsión o cuando supones un riesgo para el orden público (art. 63 de la Ley y art. 233 del Reglamento). Te explicamos ambos con detalle en nuestro artículo sobre el procedimiento ordinario y el procedimiento preferente de expulsión.

Dos datos que conviene tener presentes:

  • Si te expedientan, tienes derecho a abogado (de oficio si te corresponde) y a intérprete gratuito si no hablas castellano (art. 63.3 de la Ley y arts. 226.3 y 242 del Reglamento).
  • La Administración tiene seis meses desde que inicia el expediente para resolverlo y notificarlo. Si no lo hace, el procedimiento caduca y se archiva, salvo que la demora sea culpa tuya o se haya suspendido (art. 224.1 del Reglamento). La infracción grave prescribe a los dos años (art. 56.1 de la Ley).

Multa o expulsión: diferencias

MultaExpulsión
Base legalArt. 55.1.b) LO 4/2000Art. 57.1 LO 4/2000, en lugar de la multa
Cuantía o duraciónDe 501 a 10.000 euros, según proporcionalidad y capacidad económicaProhibición de entrada de hasta 5 años (hasta 10 si eres una amenaza grave)
¿Puedes seguir en España?Sí, pero sigues en situación irregularNo: debes salir en el plazo voluntario (ordinario) o se ejecuta de forma inmediata (preferente)
Autorizaciones y trámites en cursoNo les afectaSe extinguen y se archivan (art. 57.4)
¿Se pueden imponer las dos?No, nunca (art. 57.3)

Qué supone una orden de expulsión

  • Prohibición de entrada. La expulsión lleva consigo la prohibición de volver a España, que se extiende a los Estados con los que España tenga acuerdo (en la práctica, el espacio Schengen). Su duración se fija según las circunstancias y no puede pasar de cinco años; excepcionalmente, hasta diez si supones una amenaza grave para el orden público, la seguridad o la salud pública (art. 58.1 y 2 de la Ley y art. 244.2 del Reglamento).
  • Extinción de autorizaciones. Se extingue cualquier autorización para permanecer en España y se archiva cualquier solicitud de residencia o trabajo que tuvieras en trámite (art. 57.4 de la Ley y art. 244.3 del Reglamento).
  • Cómo evitar la prohibición de entrada. Si el expediente es por estancia irregular, no se impone la prohibición si sales de España mientras se tramita, y se revoca si sales dentro del plazo de cumplimiento voluntario. Tienes que comunicar la salida al salir por el control fronterizo o en el consulado español (art. 58.2 de la Ley y art. 244.2 del Reglamento).
  • Menores escolarizados. Si tienes a tu cargo menores escolarizados, la expulsión no se ejecuta hasta que termine el curso, salvo que el otro progenitor resida en España y pueda hacerse cargo (art. 245.2 del Reglamento).

Quién no puede ser expulsado por estancia irregular

Salvo reincidencia en el plazo de un año en una infracción de la misma naturaleza sancionable con expulsión, o si se trata de actividades contrarias a la seguridad nacional o al orden público calificadas como muy graves (art. 54.1.a), la ley no permite expulsar a (art. 57.5):

  • Los nacidos en España que hayan residido legalmente en los últimos cinco años.
  • Los residentes de larga duración (con reglas propias).
  • Quienes fueron españoles de origen y perdieron la nacionalidad.
  • Los beneficiarios de incapacidad permanente por accidente de trabajo o enfermedad profesional ocurridos en España, de prestación contributiva por desempleo o de una prestación pública de inserción social o laboral.
  • El cónyuge de cualquiera de ellos que haya residido legalmente en España más de dos años, y sus ascendientes e hijos menores (o mayores con discapacidad) a su cargo.

Además, la expulsión no puede ejecutarse si vulnera el principio de no devolución, ni a mujeres embarazadas cuando suponga un riesgo para la gestación o su salud (art. 57.6). Si pides protección internacional, se suspende la ejecución hasta que se resuelva o se inadmita (art. 64.5).

Si ya habías pedido una autorización o puedes pedir un arraigo

Si antes de que te abrieran el expediente ya habías solicitado una autorización de residencia por circunstancias excepcionales (por ejemplo, un arraigo), la expulsión se suspende hasta que se resuelva esa solicitud. Si te la conceden, el expediente se archiva (art. 63.6 de la Ley y art. 240.1 del Reglamento).

Y si ya tienes una expulsión no ejecutada por estancia irregular (o por trabajar sin autorización), se revoca cuando te conceden una autorización por arraigo u otra circunstancia excepcional (art. 240.2 y 3 del Reglamento).

Por eso la mejor defensa es salir de la irregularidad. Con el Reglamento actual, el arraigo tiene cinco modalidades (segunda oportunidad, sociolaboral, social, socioformativo y familiar). Como requisito general exige dos años de permanencia continuada en España, salvo el familiar, que no exige plazo mínimo, y carecer de antecedentes penales (arts. 125 a 127 del Reglamento). Ya no se exigen tres años, y el contrato de trabajo solo es necesario en el arraigo sociolaboral.

Si te han abierto un expediente por estancia irregular o te han notificado una multa o una orden de expulsión, revisa los plazos cuanto antes: en el procedimiento preferente solo tienes 48 horas para alegar. En Ramírez Mosqueda Abogados estudiamos tu expediente, preparamos las alegaciones y la presentación de recursos, y valoramos si puedes pedir un arraigo que regularice tu situación. Contacta con nosotros.

Preguntas frecuentes

¿Qué multa corresponde por estar en España en situación irregular?

Es una infracción grave que se sanciona con multa de 501 a 10.000 euros. La cuantía se fija según criterios de proporcionalidad y teniendo especialmente en cuenta tu capacidad económica. Tienes quince días para pagarla desde que es firme en vía administrativa.

¿Pueden expulsarme solo por estar en situación irregular?

La ley permite la expulsión en lugar de la multa, pero exige un expediente y una resolución motivada que justifique su proporcionalidad. Si solo hay estancia irregular, la Administración tiene que explicar por qué opta por la expulsión, y una expulsión sin motivación individual se puede recurrir.

¿Si pago la multa quedo en situación regular?

No. La multa no te da derecho a quedarte en España. Después de pagarla sigues en situación irregular y necesitas una autorización de residencia, como el arraigo, para regularizarte.

¿Cuánto dura la prohibición de entrada tras una expulsión?

Se fija según las circunstancias y no puede superar cinco años; excepcionalmente, hasta diez si supones una amenaza grave para el orden público, la seguridad o la salud pública. En los expedientes por estancia irregular no se impone si sales durante la tramitación, y se revoca si sales dentro del plazo de cumplimiento voluntario y lo comunicas.

Fuentes oficiales

  • Ley Orgánica 4/2000, de 11 de enero, sobre derechos y libertades de los extranjeros en España y su integración social, arts. 53.1, 54.1.a), 55, 56, 57, 58, 63, 63 bis y 64 (texto consolidado) — www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2000-544
  • Real Decreto 1155/2024, de 19 de noviembre, Reglamento de la Ley Orgánica 4/2000, arts. 125-127, 215-252 (texto consolidado, última actualización publicada el 22/09/2026) — www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2024-24099